大切に育てた野菜や花が、気づけばヨトウムシの被害に…とお困りではありませんか？この記事では、ヨトウムシの発生原因から、農薬や米ぬかを使った駆除方法、二度と発生させない予防策までプロが網羅的に解説します。
ヨトウムシ駆除の結論は、夜行性の習性を理解し、昼間の潜伏場所と夜間の活動時間帯を狙うこと。
あなたに最適な対策を見つけ、大切な植物を守りましょう。
ヨトウムシの正体とは？
家庭菜園やガーデニングで大切に育てている野菜や花。
ある日突然、葉がボロボロにされたり、苗が根元から食いちぎられたりしていたら、それは「ヨトウムシ」の仕業かもしれません。
ヨトウムシは、その名の通り「夜盗虫」と書かれ、夜の間に活動して植物を食い荒らす厄介な害虫です。
知らないうちに取り返しのつかない被害に遭う前に、まずは敵の正体を正確に知ることから始めましょう。
ここでは、ヨトウムシの見た目から生態、被害の特徴までを詳しく解説します。
ヨトウムシの見た目と特徴（幼虫・成虫・卵）
ヨトウムシは成長段階によって姿が大きく異なります。
被害をもたらす幼虫期だけでなく、成虫や卵の特徴も知っておくことが、早期発見と効果的な駆除・予防につながります。
幼虫（イモムシ）
一般的に「ヨトウムシ」と呼ばれるのは、この幼虫の状態です。
孵化したばかりの若齢幼虫は体長数mm程度で薄緑色をしていますが、成長するにつれて体長は40mm〜50mmほどになり、色も緑色から褐色、黒っぽい色まで多様に変化します。
体には黒い斑点模様が見られることが多いですが、種類や食べる植物によって個体差が大きいのが特徴です。
昼間は土の中や株元に隠れており、夜になると這い出してきて葉や茎、時には果実まで食害します。
イモムシやケムシの一種ですが、特に夜間に活動し、苗を根元から切り倒すような被害を出す点が「夜盗虫」たる所以です。
成虫（ヨトウガ）
ヨトウムシの成虫は「ヨトウガ」という蛾です。
種類にもよりますが、代表的なヨトウガは体長20mm前後、羽を広げると40mmほどの大きさで、全体的に灰褐色や茶褐色をした地味な見た目をしています。
前羽に腎臓のような形の斑紋があるのが特徴です。
成虫も夜行性で、灯りに集まる習性があります。
成虫自体が植物を直接食害することはありませんが、葉の裏などに卵を産み付けるため、見かけたら注意が必要です。
卵
ヨトウガは、植物の葉の裏に卵をまとめて産み付けます。
卵は直径0.5mmほどの小さな球形で、数百個が密集した「卵塊（らんかい）」として産み付けられるのが特徴です。
産み付けられた直後は乳白色や薄黄色ですが、孵化が近づくと黒っぽく変色します。
卵塊はメスの蛾の鱗粉で覆われていることもあります。
この卵塊を早期に発見して取り除くことができれば、大量発生を防ぐ上で非常に効果的です。
ヨトウムシの生態と発生時期
ヨトウムシは、年に2回〜3回発生するのが一般的です。
主な発生時期は春（4月〜6月頃）と秋（9月〜11月頃）で、この時期に特に活発に活動し、被害が拡大します。
卵から孵化した幼虫は、約1ヶ月かけて成長し、土の中で蛹（さなぎ）になります。
その後、1〜2週間で羽化して成虫のヨトウガとなり、再び産卵するというライフサイクルを繰り返します。
越冬は主に土の中で蛹や老齢幼虫の姿で行い、春になると活動を再開します。
温暖な地域や近年の気候変動により、発生時期が長引いたり、真冬以外は活動したりするケースも見られます。
被害に遭いやすい野菜や花
ヨトウムシは非常に食欲旺盛で、食性も広いため（広食性）、多くの植物が被害対象となります。
特に柔らかい葉を好むため、植え付けたばかりの若い苗は格好の標的です。
- 野菜：キャベツ、ハクサイ、ブロッコリーなどのアブラナ科、レタスなどのキク科、トマト、ナス、ピーマン、ジャガイモなどのナス科、ネギ類、ホウレンソウ、イチゴ、豆類など、非常に多くの野菜が被害を受けます。
- 花：キク、カーネーション、ストック、パンジー、ビオラ、ペチュニア、マリーゴールド、バラなど、多くの草花が食害の対象となります。
- その他：芝生に発生するシバツトガもヨトウムシの仲間で、芝をまだらに枯らす原因となります。
ヨトウムシの被害サインと見つけ方
夜間に活動するヨトウムシは、日中に姿を見つけるのが難しい害虫です。
しかし、彼らが残した痕跡（被害サイン）に気づくことで、存在を察知できます。
被害サイン
- 葉が透けるように食害されている：孵化したばかりの若齢幼虫は集団で葉の裏から表皮を残して食べるため、葉が白っぽく透けた「かすり状」になります。
- 葉に穴が開く、葉がなくなる：成長した幼虫は葉の縁から食べ進めたり、穴を開けたりします。食欲が旺盛なため、一晩で葉のほとんどを食べ尽くしてしまうこともあります。
- 苗が根元から倒されている：ヨトウムシの最も特徴的な被害です。若い苗の地際部分の茎を食いちぎって倒してしまいます。
- 黒や緑のフンが落ちている：株元や葉の上に、1mm〜3mmほどの黒や緑色のコロコロとしたフンが落ちていたら、近くにヨトウムシが潜んでいる可能性が高いです。
見つけ方
被害サインを見つけたら、すぐに犯人捜しをしましょう。
最も効果的なのは、ヨトウムシが活動する夜間、懐中電灯を持って畑やプランターを見回ることです。
葉や茎を食べている最中の幼虫を簡単に見つけることができます。
日中に探す場合は、被害を受けている株の周辺の土を数cmほど軽く掘り返したり、株元の葉の付け根やマルチシートの下などを探したりすると、丸まって隠れている幼虫を見つけられることがあります。
また、葉の裏をこまめにチェックして、前述した卵塊がないか確認することも重要です。
なぜ発生する？ヨトウムシの発生原因
大切に育てている野菜や花がヨトウムシの被害に遭うと、がっかりしてしまいますよね。
駆除を行う前に、まずは「なぜヨトウムシが発生してしまったのか」その原因を正しく理解することが、今後の対策において非常に重要です。
ヨトウムシの発生は、成虫である「ヨトウガ」がどこからか飛来し、植物に卵を産み付けることから始まります。
ここでは、あなたの庭や畑がヨトウガに選ばれてしまう環境的な要因を詳しく解説します。
成虫（ヨトウガ）が飛来・産卵しやすい環境
ヨトウムシの親であるヨトウガは、特定の環境を好んで集まってきます。
知らず知らずのうちに、ヨトウガにとって魅力的な環境を作ってしまっているのかもしれません。
夜間の光に引き寄せられる
ヨトウガは夜行性の蛾であり、多くの蛾と同様に光に集まる性質（正の走光性）を持っています。
夜間に点灯している玄関灯や庭園灯、窓から漏れる室内の明かりは、ヨトウガを誘い寄せる大きな原因となります。
光に引き寄せられたヨトウガは、その近くにある植物に産卵する可能性が非常に高くなります。
特に、夜間ずっと明かりがついている場所の近くに家庭菜園や花壇があると、格好のターゲットになってしまいます。
産卵場所として好まれる植物がある
ヨトウガは、孵化した幼虫がすぐに食べられるように、好みの植物の葉裏に卵を産み付けます。
ヨトウムシは雑食性で非常に多くの植物を食べますが、特に好むのはアブラナ科（キャベツ、ハクサイ、ブロッコリーなど）、ナス科（ナス、トマト、ピーマンなど）、キク科（レタス、シュンギクなど）の野菜です。
これらの野菜を栽培していると、ヨトウガが産卵のために飛来するリスクは自然と高まります。
また、ベゴニア、カーネーション、キク、ペチュニアといった草花も被害に遭いやすいため注意が必要です。
幼虫が繁殖しやすい環境
たとえ卵が産み付けられても、その後の環境が幼虫にとって生育しにくいものであれば、大きな被害にはつながりにくいです。
逆に、幼虫が好む環境は被害を拡大させる原因となります。
雑草が生い茂り、隠れ場所が豊富
ヨトウムシの幼虫は、日中は土の中や株元に隠れ、夜になると活動を始めます。
そのため、雑草が生い茂っている場所は、幼虫にとって格好の隠れ家となります。
除草を怠っていると、日中の天敵や人間の目から逃れやすくなり、生き残る確率が上がってしまいます。
また、雑草自体もヨトウムシの食料となるため、繁殖を助長する原因にもなります。
畑や花壇の周りを常にきれいにしておくことは、ヨトウムシの発生を抑制する上で非常に効果的です。
手入れが行き届いていない土壌
ヨトウムシの幼虫は、日中に土の中に潜る習性があります。
そのため、よく耕されていてふかふかの柔らかい土壌は、幼虫が隠れやすく、好都合な環境と言えます。
さらに、前年に発生したヨトウムシが土の中で蛹（さなぎ）の状態で越冬し、春に羽化して新たな発生源となるケースも少なくありません。
収穫後に畑を放置したり、土壌の手入れを怠ったりすると、翌年の発生リスクを高めることにつながります。
信頼できる情報源として、タキイ種苗株式会社の病害虫・生理障害情報なども参考に、土壌管理の重要性を確認しておきましょう。
外部からの意図しない持ち込み
どんなに自宅の環境に気をつけていても、思わぬところからヨトウムシを持ち込んでしまうことがあります。
これも見過ごせない発生原因の一つです。
購入した苗や土に卵や幼虫が付着
園芸店やホームセンターで購入した野菜苗や花の苗、培養土に、すでにヨトウムシの卵やごく小さな幼虫が付着している場合があります。
特に葉の裏側は念入りにチェックしないと見逃しがちです。
新しい植物を植え付ける際には、葉の表裏や株元、土の状態をよく観察し、不審な点がないか確認する習慣をつけましょう。
この一手間が、後の大量発生を防ぐことにつながります。
ヨトウムシの完全駆除なら業者が最適！
「自分で駆除を試したけれど、数が多すぎて手に負えない」「毎年発生してキリがない」そんな深刻なヨトウムシ被害にお悩みなら、害虫駆除の専門業者に依頼するのが最も確実で効率的な解決策です。
ここでは、なぜ業者が最適なのか、その理由から費用相場、信頼できる業者の選び方までを詳しく解説します。
自分で駆除するより業者に依頼するメリット
時間や費用をかけて自分で対策するよりも、プロに任せることには大きなメリットがあります。
特に、被害が広範囲に及んでいる場合や、徹底的に駆除して再発を防ぎたい場合には、専門家の力を借りることを強くおすすめします。
- 徹底的な駆除と再発防止：プロはヨトウムシの生態を知り尽くしています。幼虫だけでなく、土の中に潜む蛹や、飛来する成虫（ヨトウガ）まで考慮に入れた総合的な対策を行います。市販されていないプロ用の強力な薬剤や専門機材を使用し、被害状況や環境に合わせた最適な方法で、根絶を目指します。さらに、駆除後の再発防止策まで提案してくれるため、長期的な安心感が得られます。
- 時間と労力の節約：ヨトウムシは夜行性のため、駆除作業は夜間に行う必要があります。広範囲にわたる被害の場合、手作業での捕殺や薬剤散布には膨大な時間と労力がかかります。業者に依頼すれば、これらの面倒な作業をすべて任せることができ、貴重な時間を有効に使えます。
- 安全性と専門知識：強力な農薬や殺虫剤の取り扱いには、専門的な知識と注意が必要です。散布量や方法を誤ると、植物に薬害が出たり、人やペット、周辺環境に悪影響を及ぼしたりする危険性があります。専門業者は、安全基準を遵守し、人や環境への影響を最小限に抑えながら効果的な駆除を実施します。
- 精神的なストレスからの解放：大量の幼虫を目の当たりにしたり、丹精込めて育てた野菜や花が食い荒らされたりするのは、大きな精神的ストレスになります。プロに任せることで、「また発生するのではないか」という不安から解放され、安心してガーデニングや家庭菜園を楽しめるようになります。
ヨトウムシ駆除を業者に依頼する場合の費用相場
ヨトウムシ駆除を業者に依頼する際の費用は、被害の規模や範囲、作業内容、建物の立地条件などによって大きく変動します。
あくまで一般的な目安ですが、個人の庭や家庭菜園（約10坪〜30坪程度）の場合、15,000円〜50,000円程度が相場となることが多いです。
費用を左右する主な要因は以下の通りです。
- 被害範囲の広さ：駆除対象となる面積が広いほど、使用する薬剤の量や作業時間が増え、料金は高くなります。
- 発生しているヨトウムシの量：大量発生している場合は、複数回の作業が必要になったり、より強力な対策が必要になったりするため、費用が加算されることがあります。
- 作業の難易度：高所での作業や、機材の搬入が困難な場所などは、追加料金が発生する場合があります。
- アフターフォローや保証の有無：定期的な点検や再発時の保証が含まれるプランは、料金が高くなる傾向にあります。
正確な料金を知るためには、必ず複数の業者から見積もりを取り、作業内容と料金の内訳を比較検討することが重要です。
多くの業者では無料で見積もりを行っていますので、まずは気軽に相談してみましょう。
失敗しない！害虫駆除業者の選び方
安心して任せられる優良な業者を選ぶためには、いくつかのポイントを押さえておく必要があります。
料金の安さだけで選ぶと、「駆除が不十分だった」「後から高額な追加料金を請求された」といったトラブルにつながる可能性もあるため、慎重に選びましょう。
ポイント1：無料の現地調査と見積もり
電話やメールだけのヒアリングで料金を確定する業者は注意が必要です。
優良な業者は、必ず現地を訪れて被害状況や周辺環境を詳しく調査した上で、詳細な見積書を提示します。
その際、調査や見積もりが無料であるかを確認しましょう。
ポイント2：駆除内容と料金体系の明確さ
見積書には、「どのような薬剤を使い、どのような方法で駆除するのか」「料金の内訳はどうなっているのか」が具体的に記載されているかを確認します。追加料金が発生する可能性についても、事前に説明を求めておくと安心です。
「一式」といった曖昧な記載ではなく、項目ごとに料金が明記されている業者を選びましょう。
ポイント3：実績と口コミ・評判の確認
その業者のウェブサイトで、これまでの駆除実績や施工事例を確認しましょう。
特に、ヨトウムシや類似の害虫駆除の実績が豊富であれば、より信頼できます。
また、第三者の口コミサイトやレビューも参考にし、実際に利用した人の評価を確認することも有効です。
ポイント4：保証制度の有無
ヨトウムシは再発の可能性がある害虫です。
そのため、駆除後の保証制度が充実しているかは非常に重要なポイントです。
「保証期間内に再発した場合は無料で再施工する」といった保証が付いている業者を選ぶと、万が一の時も安心です。
ポイント5：資格や許可の確認
害虫駆除に関連する資格や許認可を持っているかも、信頼できる業者を見極める指標の一つです。
例えば、害虫駆除の専門知識と技術を証明する「ペストコントロール技術者」の資格を持つスタッフが在籍しているかや、公益社団法人 日本ペストコントロール協会に加盟しているかなども確認してみると良いでしょう。
業者に依頼する際の流れ
実際に業者に駆除を依頼する場合の、一般的な流れを解説します。
- 問い合わせ・相談：まずは電話やウェブサイトのフォームから、被害状況を伝えて相談します。この時点で、おおまかな状況を伝え、現地調査の日程を調整します。
- 現地調査・見積もり：専門スタッフが訪問し、ヨトウムシの種類、発生源、被害範囲などを詳細に調査します。調査結果に基づき、最適な駆除プランと詳細な見積書が提示されます。
- 契約：提示された作業内容と見積もりに納得できれば、契約を結びます。不明な点や不安な点は、この段階で全て解消しておきましょう。
- 駆除作業の実施：契約内容に基づき、専門スタッフが駆除作業を行います。作業中は、近隣への配慮や安全管理を徹底してくれます。
- 作業完了報告・支払い：作業が完了したら、内容の報告を受け、問題がなければ料金を支払います。
- アフターフォロー・保証：保証期間内の定期点検や、万が一再発した場合の対応など、契約内容に応じたアフターフォローが受けられます。
自分ではどうにもならないヨトウムシの大量発生は、プロの力を借りるのが最善の策です。
上記のポイントを参考に信頼できる業者を見つけ、大切な植物を害虫から守りましょう。
【実践編】ヨトウムシの駆除方法を徹底解説
大切に育てている野菜や花にヨトウムシの被害を見つけたら、被害が拡大する前に迅速な駆除が必要です。
ヨトウムシの駆除方法は、大きく分けて「物理的な駆除」「農薬（殺虫剤）を使った駆除」「自然の力を利用した駆除」の3つがあります。
それぞれの方法にメリット・デメリットがあるため、ご自身の栽培環境や考え方に合わせて最適な方法を選びましょう。
ここでは、それぞれの具体的な手順とコツを詳しく解説します。
今すぐできる物理的な駆除方法
最も手軽で、見つけたその場で対処できるのが物理的な駆除です。
農薬を使いたくない方や、被害がまだ少ない初期段階で特に有効な方法です。
手や割り箸で捕まえる
ヨトウムシの幼虫を見つけたら、手や割り箸、ピンセットなどで一匹ずつ捕まえて駆除するのが最も確実です。
虫が苦手な方は、ゴム手袋や軍手を着用すると良いでしょう。
ヨトウムシの幼虫は葉の裏側に潜んでいることが多いため、被害を見つけたら葉を一枚一枚めくって念入りにチェックしてください。
捕まえた幼虫は、足で踏み潰すか、水を入れたバケツに入れるなどして確実に処分します。
夜間に見つけて捕殺するコツ
ヨトウムシは漢字で「夜盗虫」と書くように、典型的な夜行性の害虫です。
日中は株元の土の中やマルチの下に隠れており、見つけるのが困難です。
しかし、夜になると土の中から這い出してきて、活発に葉や茎を食害します。
そのため、駆除の効率を上げるなら夜間のパトロールがおすすめです。
懐中電灯を片手に畑やプランターを見回り、食事中のヨトウムシを捕殺しましょう。特に被害が目立つ株の周りは、幼虫が集まっている可能性が高いので重点的に探してください。
農薬（殺虫剤）を使った効果的な駆除
ヨトウムシが大量発生してしまい、物理的な駆除では追いつかない場合は、農薬（殺虫剤）の使用が効果的です。
正しく使えば、効率よく確実に駆除できます。
ヨトウムシ駆除に効く農薬の選び方
農薬を選ぶ際は、必ず「適用作物」と「対象害虫」を確認することが重要です。
育てている野菜や花に登録があり、「ヨトウムシ類」に効果があると明記されている製品を選びましょう。
どの農薬が使えるか分からない場合は、農林水産省が提供する「農薬登録情報提供システム」で確認できます。
家庭菜園で人気の成分としては、チョウ目の幼虫に選択的に効果を発揮し、人やミツバチなどへの影響が少ない「BT剤（バチルス・チューリンゲンシス菌）」があります。
また、速効性のあるスプレータイプや、効果が持続する粒剤タイプなど、用途に合わせて形状を選ぶこともポイントです。
代表的な商品には「ベニカXファインスプレー」や「ゼンターリ顆粒水和剤」、「オルトラン粒剤」などがあります。
スプレータイプの使い方と注意点
スプレータイプの農薬は、ヨトウムシに直接噴霧することで高い殺虫効果を発揮する接触剤や、葉から吸収されて効果を発揮する浸透移行性のものがあります。
速効性が高く、見つけたヨトウムシをすぐに駆除したい場合に適しています。
【使い方】
風のない穏やかな日に、植物全体、特にヨトウムシが潜む葉の裏側にもムラなくかかるように散布します。
【注意点】
製品ごとに定められた使用回数、使用時期、収穫前日数を必ず守ってください。
散布時はマスク、ゴーグル、手袋を着用し、農薬を吸い込んだり皮膚に付着したりしないように注意しましょう。
また、風で農薬が飛散し、近隣の畑や益虫（ミツバチなど）に影響を与えないよう配慮が必要です。
粒剤タイプの使い方と注意点
粒剤タイプの農薬は、主に土壌に混ぜ込んだり、株元にまいたりして使用します。
根から有効成分が吸収され、植物全体に行き渡ることで、葉を食べたヨトウムシを駆除します（浸透移行性）。効果が長期間持続するため、予防的な使い方も可能です。
【使い方】
植え付け時に土に混ぜ込むか、生育中に株元に規定量を散布します。散布後は軽く土と混ぜると効果的です。
【注意点】
効果が現れるまでに少し時間がかかります。
こちらもスプレータイプ同様、使用量や回数の基準を厳守してください。
特に、収穫までの期間が短い葉物野菜などには使用できない場合が多いため、適用作物をしっかり確認することが不可欠です。
農薬を使わない自然派のヨトウムシ駆除
「できるだけ農薬は使いたくない」という方のために、自然由来の資材や天敵を利用した駆除方法もご紹介します。
化学農薬ほどの即効性や確実性はありませんが、環境への負荷が少なく、安心して試せるのが魅力です。
米ぬかを使ったおびき寄せ駆除
ヨトウムシが米ぬかを好む性質を利用した、昔ながらの駆除方法です。
米ぬかに少量の水を加えて練り、お団子状にします。
これを牛乳パックやペットボトルを半分に切った容器などに入れ、雨に濡れないようにして株元や畝の間に設置します。
夜になると匂いに誘われてヨトウムシが集まってくるので、翌朝に容器ごと処分したり、集まった個体を捕殺したりします。
殺虫成分を含む農薬と混ぜて効果を高める「毒餌（どくえさ）」として利用されることもあります。
木酢液や竹酢液の効果的な使い方
木酢液や竹酢液は、木炭や竹炭を作る際に出る煙を冷却して液体にしたものです。
これ自体に強い殺虫効果はありませんが、独特の燻製のような香りをヨトウムシが嫌うため、忌避剤としての効果が期待できます。
また、土壌の有用な微生物を増やす効果もあるとされています。
使用する際は、製品のラベルに記載された希釈倍率（一般的に500〜1000倍）を守り、水で薄めてジョウロやスプレーで植物全体や株元の土に散布します。効果を持続させるためには、週に1回など定期的な散布が必要です。
コーヒーかすや唐辛子を活用した駆-除方法
身近なものを利用した忌避方法として、コーヒーかすや唐辛子も知られています。
乾燥させたコーヒーかすを株元にパラパラとまいておくと、その香りとカフェイン成分をヨトウムシが嫌って近寄りにくくなると言われています。
同様に、唐辛子を焼酎に漬け込んで作る「唐辛子スプレー」も、カプサイシンの刺激で忌避効果が期待できます。
ただし、これらの方法は効果にばらつきがあり、科学的に確立された駆除方法ではないため、あくまで補助的な対策として試してみるのが良いでしょう。
天敵を利用してヨトウムシを駆除する
自然界には、ヨトウムシを捕食したり、寄生したりする天敵が存在します。
例えば、アシナガバチやカマキリ、クモはヨトウムシの幼虫を捕食します。
また、ヨトウムシの体内に卵を産み付ける寄生蜂（コマユバチなど）や寄生バエも強力な天敵です。
これらの益虫が活動しやすい環境を整えることも、長期的なヨトウムシ対策につながります。
むやみに殺虫剤を使わないことで天敵を守り、多様な植物を植えて天敵の隠れ家や餌場を提供することが大切です。
天敵を積極的に増やすことは難しいですが、畑の生態系を豊かに保つという視点を持つことが、害虫の異常発生を防ぐ鍵となります。
ヨトウムシを二度と発生させないための予防法
一度ヨトウムシを駆除しても、安心はできません。
ヨトウムシは非常に繁殖力が高く、対策を怠るとすぐに再発してしまいます。
大切な野菜や花を来シーズンも守るためには、駆除と同時に「二度と発生させない」ための予防策を徹底することが何よりも重要です。
ここでは、成虫であるヨトウガを寄せ付けないための環境づくりから、産卵を防ぐ物理的な対策まで、プロが実践する効果的な予防法を詳しく解説します。
成虫（ヨトウガ）を寄せ付けない対策
ヨトウムシの被害は、成虫の「ヨトウガ」が飛来し、植物の葉に卵を産み付けることから始まります。
つまり、このヨトウガを畑や庭に寄せ付けないことが、最も根本的な予防策となります。
ヨトウガの習性を理解し、効果的に対策しましょう。
光による誘引を防ぐ
ヨトウガを含む多くの蛾は、夜間に光に集まる習性（正の走光性）を持っています。
そのため、夜間に庭やベランダの照明を煌々とつけていると、ヨトウガを自ら呼び寄せてしまう可能性があります。
特に白色の蛍光灯や水銀灯は虫が集まりやすい波長の光を多く含むため注意が必要です。
対策として、虫が反応しにくいとされる黄色やオレンジ色の光を発する「防虫灯」や、特定の波長をカットしたLED照明に交換するのが効果的です。
玄関灯や庭の照明を見直すだけでも、ヨトウガの飛来を減らすことができます。
雑草をこまめに除去する
畑や庭の周りに生い茂る雑草は、ヨトウガにとって格好の隠れ家や産卵場所になります。
日中は雑草の葉陰に潜み、夜になると活動を始めるため、雑草を放置することはヨトウガに安全な住処を提供しているのと同じです。
特に、キャベツやハクサイなどのアブラナ科の野菜を育てている場合、周辺のアブラナ科の雑草は真っ先に産卵対象となるため注意が必要です。
作物を植えている場所だけでなく、その周囲の通路や畝間、庭の隅々まで、定期的に草刈りや除草を行い、ヨトウガが潜む場所をなくしましょう。
風通しを良くすることも、病害虫全般の予防につながります。
防虫ネットを使った物理的な予防
ヨトウガの侵入を物理的にシャットアウトする「防虫ネット」は、最も確実で効果的な予防方法の一つです。
農薬を使いたくない家庭菜園や、特に守りたい大切な作物には積極的に活用しましょう。
ネットの選び方と正しい設置方法
防虫ネットを選ぶ際に最も重要なのは「目合い（網目の細かさ）」です。
ヨトウガの体長は約15mm～20mmなので、成虫の侵入を防ぐためには、目合いが1mm以下のネットを選びましょう。
これより目が粗いと、小さな隙間から侵入されたり、ネットの上から産卵されたりする可能性があります。
設置する際は、トンネル支柱などを使い、ネットが植物の葉に直接触れないように空間を確保することがポイントです。
葉にネットが密着していると、その上から器用に卵を産み付けられることがあります。
また、ネットの裾はU字ピンや土でしっかりと固定し、風でめくれたり、下から侵入されたりしないよう、隙間を完全になくすことが肝心です。
コンパニオンプランツを活用する
コンパニオンプランツとは、一緒に植えることで互いに良い影響を与え合う植物のことです。
特定の香りを放つ植物には、ヨトウガなどの害虫を遠ざける「忌避効果」が期待でき、農薬に頼らない自然な予防策として注目されています。
ヨトウムシに効果が期待できる植物
ヨトウムシの予防に効果的とされる代表的なコンパニオンプランツには、以下のようなものがあります。
- キク科植物：レタスやシュンギク、マリーゴールドなど。特にレタスは、ヨトウムシの食害を軽減する効果があると言われています。
- セリ科植物：ニンジン、パセリ、セロリなど。独特の強い香りがヨトウガを寄せ付けにくくします。
- ハーブ類：ローズマリー、タイム、ミントなどの香りが強いハーブも、害虫忌避効果が期待できます。
これらの植物を守りたい野菜の株間や畝の周りに植える（混植する）ことで、ヨトウガが目的の野菜を見つけにくくする効果や、畑全体に寄り付きにくくする効果が期待できます。
産卵させないための土づくりと手入れ
ヨトウムシは土の中で蛹（さなぎ）の状態で越冬することがあります。
そのため、土壌環境を整えることも、翌シーズンの発生を抑えるための重要な予防策となります。
収穫後の残渣を片付ける
野菜の収穫後に残った葉や茎、根などの残渣（ざんさ）を畑に放置しないようにしましょう。
これらはヨトウムシの餌になるだけでなく、成虫の隠れ家や産卵場所にもなってしまいます。
収穫が終わったら、残渣は速やかに畑の外に持ち出して適切に処分するか、土に深く埋めるなどして、常に畑を清潔な状態に保つことを心がけましょう。
作付け前の天地返し
春や秋に新しい作物を植える前には、畑の土を深く掘り返す「天地返し」を行いましょう。
深さ30cmほどを目安に土を掘り起こして上下を入れ替えることで、土の中に潜んでいるヨトウムシの蛹や幼虫を地表にさらし、寒さや乾燥、鳥などの天敵に駆除してもらう効果が期待できます。
これは土壌の通気性や水はけを改善する効果もあり、植物の健全な生育にもつながります。
マルチングを活用する
畑の畝（うね）をビニールシートで覆う「マルチング」も、ヨトウムシの産卵防止に有効です。
黒やシルバーのマルチシートを張ることで、ヨトウガが土の表面に直接産卵するのを防ぎます。
特にシルバーマルチは、光を反射してヨトウガなどの害虫を寄せ付けにくくする効果も期待できるため、一石二鳥の対策となります。
マルチをすることで雑草の発生も抑えられるため、管理の手間を大幅に減らすことができます。
まとめ
ヨトウムシは夜間に活動し、野菜や花を食害する厄介な害虫です。
発見したら夜間に捕殺するほか、農薬や米ぬかなど状況に合わせた方法で迅速に駆除しましょう。
しかし、最も重要なのは再発させない予防策です。
防虫ネットで成虫の侵入を防ぎ、産卵されないよう土壌を管理することが被害を未然に防ぐ最善の方法と言えます。
この記事で紹介した駆除と予防を組み合わせ、大切な植物を守りましょう。
